O Café Santa Cruz é uma referência, não só na Baixa, mas em toda a Cidade de Coimbra. Situado em plena Praça 8 de Maio, integra todos os roteiros internacionais e é ponto de passagem obrigatório para todos os que visitam a cidade. Desde 1923, altura em que foi fundado, que alimenta a sua mística das 7h às 2h da manhã.
O edifício construído de raiz em 1530 para servir de igreja paroquial de São João da Cruz, anexa à igreja de Santa Cruz, foi projectada por Diogo de Castilho, ficando conhecida como igreja de São João de Santa Cruz. Com a extinção das ordens religiosas masculinas (1834), a sede da paróquia foi transferida para a antiga igreja monástica. Consequentemente, a Igreja de São João de Santa Cruz conheceu um período de abandono, agravado pelo processo de regularização do traçado das ruas da cidade, com a subida da cota do pavimento exterior frente à igreja.
Após a sua dessacralização, a igreja conheceu outras funções: um armazém de ferragens, uma esquadra de polícia, armazém de canalizações e até uma estação de bombeiros.
Após muita e demorada controvérsia acerca da instalação de um café-restaurante de estilo neomanuelino, junto da Igreja de Santa Cruz, tudo se resolve com a alteração do projecto da fachada da autoria do arquitecto Jaime Inácio dos Santos.
Em termos formais, o edifício sofreu várias alterações desde a sua fundação, sendo a mais significativa em 1923, quando foi adaptada às funções de Café-Restaurante.
Segundo os seus actuais proprietários, "a filosofia do Café Santa Cruz é preservar no seu espaço hábitos que são apenas visíveis em Cafés carismáticos, onde folhear um jornal, ler um livro, conversar são rituais a preservar neste espaço onde as tertúlias acontecem de um modo informal.Com propostas que passam pela projecção de documentários, pela apresentação de contadores de histórias, de lançamento de livros e de revistas, de música ao vivo, num espaço que se pretende de divulgação da cultura."
O edifício está classificado desde Outubro de 1921 como Monumento Nacional.
Ler mais:
http://www.cafesantacruz.com/cafe.html
https://pt.wikipedia.org/wiki/Café_Santa_Cruz
https://www.visitportugal.com/pt-pt/content/café-santa-cruz
https://www.cm-coimbra.pt/index.php/servicos/servicos-gerais/imprensa/2017/item/4889-o-emblematico-cafe-santa-cruz-comemorou-94-anos-de-existencia
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