A história desta igreja remonta ao século XVII, e terá sido a primeira construção de alvenaria a ser erguida em Benguela. Rezam as lendas que, para a sua construção, foram usadas as pedras que vinham do Brasil nos barcos negreiros que transportando os escravos para o continente americano traziam no regresso da viagem enormes pedras que serviam de lastro aos navios com o objectivo de os tornar mais estáveis.
A única data que ainda hoje é visível na fachada principal, 1 de Novembro de 1748, terá sido a data de um eventual restauro da igreja, ou talvez da primeira missa. Na sua fachada pode ler-se: "O capitão de Infantaria Roque Vieira de Lima, que com fervor e zelo fez esta obra tão pia, pede um Padre-Nosso e uma Avé-Maria".
Do ponto de vista arquitectónico, a construção foi esculpida ao estilo barroco. Vista do adro, sobressaem duas imponentes torres viradas para o mar que, em linha recta, liga a igreja com a sua linhagem brasileira, do outro lado da Praia Morena. No interior, pode ver um conjunto de azulejos, vitrais e objectos em prata. A igreja conta com um púlpito de madeira também ela vinda do Brasil, em estilo rococó, tratando-se de caso único em Angola e, inclusivamente, em toda a região da África Austral.
Segundo os registos históricos, durante quase 100 anos a igreja da Nossa Senhora do Pópulo serviu de panteão dos colonos europeus mais destacados na região e de figuras da Igreja local. Essa função permaneceu até 1838, ano em que foi inaugurado o Cemitério da Camunda.
Em 1949, o templo foi elevado a Monumento Nacional.
Ler mais:
http://www.redeangola.info/roteiros/igreja-da-nossa-senhora-do-populo/
http://www.cpires.com/benguela_igrejas.html
https://prazerdeconhecer.wordpress.com/2016/10/08/igrejas-de-benguela/
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